The sound of a step diverted him from his thoughts, he turned himself and saw Brithos’ armor shimmering under the moonlight’s beams. They remained silent for a long time, the Spartan warrior standing up straight, motionless like a statue, the Helot sitting down on a rock. Brithos spoke first:
“The Fate is bizarre” said in an almost absent tone. “ How many times, looking at your people, I thought I would preferred die then lead a miserable, everyday the same, without any emotion existence.” Talos stood up. “Nevertheless, I envy you, Helot. You will return to your mountains saving your life which is the only thing you care about while me… I’m returning to a city ready to judge me, I let my father unburied at the dogs’ mercy and barbarians’ insults. I leave my friend, massacred, tortured, their bodies exposed to the mockery and mutilation. In front of me there is the dark, maybe the dishonour , and the disgust…”
He shut up, full of anger, desperation, shame. Aghìas was sleeping wrapped in his red torn cloak and he had been pushed by his unbearable anguish to speak to a servant. Talos stared at him with a sad gaze:
“Do you really believe the life is the only thing I care? And how you know about my people life and the mine? … Do you know what does silent serving, bear the yoke everyday like an animal, without any hope of redemption mean? Didn’t the gods make us servant, but men, men like you… and like me. Tomorrow, or perhaps already now, whole prosperous and free people will be enslaved by the invaders’ unstoppable strength. Noble, proud and brave men like your father was, like you, maybe. Of course, who is born chained doesn’t know what freedom is, but he knows what is the courage. A kind of courage that you can not imagine. The courage to carry everyday a heavier load without bend your shoulder, the courage to go on living for yourself, for your beloveds.”
Brithos saw in his mind a young shepherd, surrounded by armed, savagely fighting armed just by a wooden stick, and he also saw a blonde girl shielding him with her own body…
“Now you are going to know if you are a free man or a slave” continued Talos ruthless “Live, if you can, in the way you have been commanded, survive at what you think is a disgrace. Even donkeys can bear the whip without wailing.”
Briths felt the flames on his face.
“Even the animals can clash and savagely hurt themselves until die…”
“Shut up!” Brithos shouted drawing his sword. “Don’t challenge my anger”
“But only a real man can survive, can silence the cries of his heart, can stifle the sorrow, the revolt, the anger, can load on his shoulder the shame, as a loathsome burden. You are covered with bronze, Brithos, but the flash which cover your bones can vibe only like the battle drum one. Have you ever cried, Brithos? Have you ever had your eyes full of tears? The glory was taken from you and now you are like a vase full of send.” He pointed a finger on his chest: “What lies behind this armor, Brithos, what is it?”. He shut up, biting his own lips, clenching his punch up to plant nails in his flash.
“And now, draw your sword, warrior” said with cold voice” and see how much a slave care about his miserable life”.
Brithos bowed his head without answering.
Quoted by "Talos' shield", translated by myself.
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Il rumore di un passo lo distolse dai suoi pensieri, si volse e vide luccicare ai raggi della luna la corazza di Brithos. Stettero a lungo in silenzio, il guerriero spartiate ritto in piedi, immobile come una statua, l’ilota seduto su di una pietra. Fu Brithos a parlare per primo:
“La sorte è bizzarra” disse con un tono quasi assente. “Quante volte, osservando la tua gente, ho pensato che sarebbe stato preferibile morire che condurre un’esistenza squallida, sempre uguale ogni giorno, senza emozioni.” Talos si alzò in piedi. “Eppure ora ti invidio, ilota. Tornerai alle tue montagne salvando la tua vita che è l’unica cosa che t’importa, io invece… torno in una città pronta a giudicarmi, lascio mio padre insepolto alla mercé dei cani e agli insulti dei barbari. Lascio i miei amici, massacrati, straziati, i loro corpi esposti al ludibrio, alle mutilazioni. Davanti a me il buio, forse il disonore, il disprezzo…”
Tacque, pieno di rabbia, di disperazione, di vergogna. Aghìas dormiva avvolto nel lacero mantello rosso ed egli era stato spinto da un’angoscia insopportabile a parlare con un servo. Talos lo fissò con uno sguardo triste:
“Credi davvero di sapere che la vita è l’unica cosa che mi importa? E come sai della mia vita e di quella della mia gente?... Sai cosa significa servire sempre tacendo, portare il giogo come un animale tutti i giorni, senza speranza di riscatto? Non gli dei ci hanno fatto servi, ma gli uomini, uomini come te… e come me. Domani, forse già in questo momento, interi popoli prosperi e liberi sono fatti schiavi dalla forza inarrestabile degli invasori. Uomini nobili, fieri, coraggiosi come tuo padre, come te, forse. Certo, chi nasce incatenato non sa cos’è la libertà, ma anch’egli sa cos’è il coraggio. Un coraggio che tu nemmeno puoi immaginare. Il coraggio di portare ogni giorno un carico più pesante senza curvare le spalle, il coraggio di continuare a vivere per sé, per chi si ama.”
Brithos rivide un giovane pastore, circondato da armati, battersi selvaggiamente armato solo di un bastone, vide anche una bambina bionda fargli scudo col proprio corpo..
“Ora saprai anche tu se sei uomo o schiavo” riprese Talos spietato “vivi, se puoi, come ti è stato comandato, sopravvivi a quella che credi ignominia. Anche un asino sopporta la frusta senza gemiti.”
Brithos sentì le fiamme salirgli in volto.
“Anche gli animali sanno cozzare e ferirsi selvaggiamente fino a morire…”
“Basta!” gridò Brithos mettendo mano alla spada. “Non sfidare la mia collera.”
“Ma solo un uomo è capace di sopravvivere, di ridurre al silenzio le grida del cuore, di soffocare la pena, la rivolta, la rabbia, di portare sulle spalle la vergogna, come un carico ripugnante. Sei coperto di bronzo, Brithos, ma la pelle che ricopre le tue ossa sa vibrare soltanto come quella del tamburo che chiama alla battaglia. Hai mai pianto, Brithos? Hai mai avuto gli occhi pieni di lacrime? La gloria ti è stata tolta e tu sei come un vaso pieno di sabbia.” Gli puntò un dito sul petto: “Cosa c’è dietro questa corazza, Brithos, cosa c’è?”. Tacque, mordendosi le labbra, stringendo i pugni fino a piantarsi le unghie nella carne.
“E ora, sguaina pure la tua spada, guerriero” disse con voce fredda “e vedi quanto uno schiavo tiene alla sua misera vita”.
Brithos abbassò la testa senza rispondere.
tratto da "Lo scudo di Talos"
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